【字形】甲金篆

【构造】会意字。乘与桀是由同一个字分化出的。甲骨文从人，从木，会人两脚登在树上之意。金文画出了双脚，以突出升登。篆文将双脚与树连了起来。隶变后楷书写作乘。

【本义】《说文·桀部》：“乘，覆也。从人、桀。”解说不确。本义当为人两脚登在树上。

【演变】乘，由人两脚登在树上，引申泛指❶ 升，登：亟其～屋。又引申指❷ 骑，坐：～马|李白～舟将欲行。又引申指❸ 凭借，利用，趁着：虽有智慧，不如～势|～机。此义现代口语多说成趁(chen)。参见“趁”。又指❹ 佛教的教义：大～|小～。又指❺ 一种计算方法：～法|～积。又读sheng，用作名词，指❻ 古代四马拉一车的总称：千～之国|万～之君。❼ 配有一定数量士兵的兵车：缮甲兵，具卒～。春秋时晋国的史书称乘，故后来也泛指❽ 一般的史书：野～|史～。

【组字】乘，如今既可单用，也可作偏旁。不是《说文》部首。现今归入丿部。凡从乘取义的字皆与升、登等义有关。

以乘作声符的字有：剩、嵊。